Une interview retrouvée d’Abdulmanap revient sur les difficultés de Makhachev à l’UFC

Une interview de décembre 2019 avec Abdulmanap Nurmagomedov, récemment rediffusée, a mis en lumière les difficultés qu’Islam Makhachev et Khabib Nurmagomedov auraient rencontrées à l’UFC pour obtenir des adversaires bien classés. Abdulmanap a déclaré que les deux combattants étaient traités comme s’ils n’étaient pas de véritables prétendants au titre, malgré leur position dans la catégorie des poids légers.

L’interview avait été réalisée par Ushatayka et a de nouveau attiré l’attention grâce à un extrait traduit. Abdulmanap estimait que Makhachev aurait dû affronter un poids léger du top 10, tout en affirmant que n’importe quel adversaire disponible aurait été préférable à une inactivité prolongée face à l’élite de la catégorie.

Il a rapproché la situation de Makhachev des débuts de Khabib à l’UFC. Selon son récit, Khabib avait passé trois à quatre ans à faire face à des problèmes similaires de programmation des combats après avoir acquis le statut de prétendant. Abdulmanap considérait donc le parcours de Makhachev comme une répétition des obstacles qui avaient affecté son compatriote daghestanais.

La carrière de Makhachev a depuis largement dépassé cette période d’incertitude. Il a battu le record d’Anderson Silva pour le nombre de victoires consécutives à l’UFC et ajouté une importante défense de titre après être passé dans deux catégories de poids de l’UFC. Le 15 août, il occupait également la première place de la catégorie des 170 livres.

Les propos récemment rediffusés font également écho à l’avis récent de Makhachev sur les prétendants des poids mi-moyens qui l’entourent. Carlos Prates et Michael Morales étaient tous deux présents à l’UFC 330, mais ne se sont pas affrontés lors de cet événement. Makhachev s’est demandé pourquoi ils n’avaient pas été opposés afin de désigner clairement le prochain prétendant numéro un.

Il a présenté Morales, Prates et Shavkat Rakhmonov comme de véritables menaces dans la catégorie et a déclaré que leur présence le poussait à s’entraîner davantage. Ces propos montrent comment l’ancien champion des poids légers perçoit désormais la situation chez les poids mi-moyens : non pas comme un manque d’opposition, mais comme un groupe de prétendants dont l’ordre doit encore être établi.