West Ham vise Emmanuel Fernandez dans la course aux transferts en Premiership écossaise

West Ham United est entré dans la course pour recruter le défenseur de Rangers Emmanuel Fernandez, alors que le club cherche à renforcer sa défense avant la clôture du mercato. L’international nigérian de 25 ans suscite l’intérêt d’Atalanta, en Italie, et de Bayer Leverkusen, en Allemagne, mais West Ham est actuellement considéré comme le mieux placé pour obtenir sa signature.

L’avenir de Fernandez est incertain depuis le début de l’été, même s’il est resté à Rangers et a commencé la nouvelle saison à Glasgow. Rangers cherchent à mettre fin à la domination de Celtic sur le football écossais, tandis que Fernandez a continué à faire partie de l’effectif malgré l’attention croissante portée à sa situation. Aucun accord n’a été finalisé, et la prochaine destination du défenseur reste indéterminée alors que le mercato entre dans ses derniers jours.

L’intérêt de West Ham est lié à son besoin de recruter un défenseur central après sa relégation de Premier League. Le club londonien a terminé dans les trois dernières places la saison dernière et tente désormais d’obtenir un retour immédiat dans l’élite. Le renforcement de la défense est devenu une priorité, notamment après l’échec de la transformation en transfert définitif du prêt du défenseur français Axel Disasi.

Disasi a passé la deuxième moitié de la saison dernière à Crystal Palace, qui est désormais proche de le recruter définitivement. Cette situation a contraint West Ham à élargir ses recherches de solutions défensives, Fernandez émergeant comme l’une des principales cibles. Les Hammers seraient prêts à répondre aux exigences de Rangers, évaluées à environ £21 millions.

Un transfert à ce montant ferait de Fernandez le joueur le plus cher vendu dans l’histoire de Rangers. Il dépasserait les £19.3 millions reçus de Fulham pour un autre international nigérian, Calvin Bassey, en 2023. Le montant potentiel confère donc à l’opération une importance qui dépasse les projets de reconstruction de West Ham et établirait un nouveau record pour un départ de Rangers.

Fernandez est devenu l’un des joueurs les plus importants de Rangers lors de sa première saison à Ibrox. Arrivé en provenance du club anglais de divisions inférieures Peterborough, il était relativement méconnu, mais a surmonté un début difficile pour disputer 33 matches toutes compétitions confondues. Il a inscrit six buts depuis la défense et a été nommé joueur de la saison de Rangers. Il était également le seul représentant du club dans l’équipe type de la saison de la PFA.

Ses performances sont moins régulières en ce début de campagne. Fernandez a disputé six matches toutes compétitions confondues, mais certaines de ses prestations ont été scrutées et il n’a pas retrouvé le niveau atteint la saison dernière. Sa sérénité dans la conservation du ballon et sa menace sur coups de pied arrêtés restent toutefois des aspects importants de son jeu, ce qui contribue à expliquer pourquoi trois clubs issus de grands championnats européens le suivent.

La concurrence pour sa signature signifie que la décision finale pourrait dépendre du club disposé à satisfaire les exigences de Rangers. Atalanta lui offrirait une porte d’entrée vers le football italien, tandis que Bayer Leverkusen constituerait une autre option en Allemagne. L’argument de West Ham repose sur un rôle immédiat dans sa campagne de promotion et sur la possibilité pour Fernandez de poursuivre sa progression en Angleterre. Pour l’instant, le club londonien est en tête de la course, mais Fernandez reste un joueur de Rangers et le transfert n’a pas encore été conclu.