Alistair Overeem veut rejoindre le camp d’Usyk pour son combat de retour contre Rico Verhoeven

Alistair Overeem souhaite qu’Oleksandr Usyk l’entraîne pour un éventuel combat de boxe contre Rico Verhoeven, décrivant cette affiche comme un événement majeur pour les Pays-Bas. L’ancien poids lourd de l’UFC, âgé de 46 ans, n’a jamais boxé professionnellement, mais envisage de se lancer dans cette discipline pour effectuer son retour face à son compatriote néerlandais.

Overeem a rendu visite au camp d’entraînement d’Usyk à Valence et a déclaré que cette expérience avait renforcé son intérêt pour une collaboration avec l’Ukrainien. Il estime que s’entraîner au sein de l’équipe d’Usyk pourrait l’aider à se préparer pour affronter Verhoeven et lui permettre d’observer de plus près les méthodes d’un combattant qu’il a étudié tout au long de sa carrière.

Cette idée fait suite à la récente apparition de Verhoeven en boxe contre Usyk, en mai. Verhoeven, champion de kick-boxing peu expérimenté en boxe, a défié Usyk pour le titre WBC des poids lourds et a poussé le champion jusqu’au 11e round, avant que le combat ne se termine sur un arrêt controversé.

La performance de Verhoeven avait semblé surprendre de nombreux observateurs, après les critiques suscitées par sa désignation comme adversaire d’Usyk. Il était considéré comme un boxeur relativement inexpérimenté, autorisé à passer devant des poids lourds plus confirmés pour défier l’un des principaux champions de la catégorie.

Overeem estime que sa propre rivalité avec Verhoeven pourrait lui offrir une voie de retour dans les sports de combat. Il n’a participé à aucune discipline depuis un contrôle positif à une substance interdite après sa victoire contre Badr Hari en octobre 2022 à GLORY Kickboxing. Il n’a par ailleurs jamais disputé de combat de boxe professionnel.

Le poids lourd néerlandais a déclaré qu’un combat de boxe contre Verhoeven pourrait attirer une grande attention dans tout leur pays. Les poids lourds classés auraient été réticents à affronter Verhoeven, en raison du risque de perdre contre un kick-boxeur, ce qui ferait d’Overeem un adversaire possible pour le retour à la boxe de son ancien rival.