Emiliano Vargas se dit prêt à défier Shakur Stevenson

Emiliano Vargas se dit prêt à défier Shakur Stevenson après être monté à la première place du classement WBO des super-légers. Le boxeur de 22 ans n’a toutefois pas encore battu un adversaire confirmé au niveau mondial chez les 140 livres, ce qui laisse ses références pour un combat de championnat sujettes à discussion.

Vargas a arrêté Bryce Mills au quatrième round en juin, après avoir auparavant battu Agustin Ezequiel Quintana, Jonathan Montrel, Alexander Espinoza, Juan Leon et Giovannie Gonzalez. Ces victoires lui ont permis de décrocher trois titres régionaux et de prendre la tête de la liste des prétendants de la WBO, mais aucun de ces adversaires ne s’était imposé comme un super-léger de premier plan.

Le fils de l’ancien champion du monde des 154 livres Fernando Vargas a déclaré qu’il saisirait immédiatement l’occasion d’affronter Stevenson. Il a également souligné que la situation dépendrait de la décision de Stevenson de conserver ou non la ceinture WBO après avoir rejoint Zuffa. Vargas estime désormais qu’il mérite une opportunité pour un titre mondial.

Les récents entraînements avec Teofimo Lopez ont renforcé la conviction de Vargas qu’il pouvait évoluer au niveau d’un championnat du monde. Il a également gagné en confiance lors de précédentes séances avec l’ancien champion du monde Jorge Linares. Ces expériences ont contribué à sa progression, mais elles ne remplacent pas les exigences d’un combat disputé face à un prétendant de premier plan.

Ernesto « Tito » Mercado réclame régulièrement un affrontement avec Vargas et l’a encore cité comme adversaire privilégié en juin, lorsque Vargas occupait la deuxième place du classement WBO. Vargas a déclaré être disposé à affronter n’importe quel boxeur du top 10, même s’il n’a pas spécifiquement mentionné Mercado dans ses propos.

Un combat contre Mercado offrirait à Vargas un examen plus difficile avant une éventuelle rencontre avec Stevenson. La pression et la puissance de Mercado constitueraient des défis absents des récentes victoires de Vargas contre Mills et Quintana. Stevenson représenterait un palier encore plus élevé, compte tenu de sa vitesse, de sa défense, de son sens du timing et de son expérience des combats de championnat.

La possibilité que Stevenson choisisse Vargas susciterait également les critiques des supporters, notamment après que les négociations pour un combat envisagé contre Devin Haney ont été compliquées par la demande de Stevenson d’un poids intermédiaire de 144 livres. Alors que Vargas n’a encore battu ni Mercado ni un autre prétendant de premier plan, son classement l’a rapproché d’un combat pour le titre sans qu’il ait totalement prouvé qu’il méritait cette position.