David Benavidez vise Oleksandr Usyk pour un dernier combat chez les poids lourds

David Benavidez s’est imposé comme un adversaire potentiel pour le dernier combat professionnel d’Oleksandr Usyk, son équipe cherchant à organiser une confrontation chez les poids lourds entre les deux champions. Usyk, 39 ans, a déclaré qu’il comptait encore boxer une fois avant de prendre sa retraite.

Le combat proposé a été évoqué par le père et entraîneur de Benavidez, Jose Benavidez Sr, dans des messages échangés avec Turki Alalshikh, un acteur influent de la boxe saoudienne. Le projet discuté consiste en un événement majeur autour du Cinco de Mayo en 2027, même si rien ne confirme pour l’instant que les négociations ont commencé ou que le combat aura lieu.

La réponse d’Alalshikh à la proposition s’est limitée à dire qu’il verrait Benavidez Sr, sans donner d’indication claire sur la préparation actuelle d’un combat Usyk-Benavidez. L’échange a été rendu public par Ricardo Celis alors que le camp de Benavidez poussait en faveur de cette affiche.

Usyk avait été associé à l’ancien champion WBC des poids lourds Deontay Wilder, mais ces discussions n’ont débouché sur aucune date ni aucun lieu annoncés. L’Ukrainien a abandonné ses trois titres des poids lourds en juin après avoir battu Rico Verhoeven par arrêt de l’arbitre à la 11e reprise en mai. Cette prestation a été jugée inférieure à son niveau habituel, malgré la bonne performance de Verhoeven.

Benavidez reste sur une victoire par arrêt de l’arbitre à la sixième reprise contre Gilberto Ramirez, un succès qui lui a permis de décrocher les titres WBO et WBA des lourds-légers en mai. Ce résultat a ajouté une nouvelle catégorie à son palmarès et renforcé l’hypothèse d’un passage chez les poids lourds face à Usyk.

Avant une éventuelle confrontation avec Usyk, Benavidez pourrait affronter le champion intérimaire WBC Michal Cieslak le 12 décembre. Il a également évoqué un combat chez les lourds-légers contre Jai Opetaia, qui doit affronter le champion WBC Noel Mikaelian le 12 septembre, en sous-carte du combat de Ryan Garcia contre Conor Benn.