Georgia Hunter Bell remporte le titre européen du 1500 m en 4:07.78

Georgia Hunter Bell a remporté dimanche à Birmingham le titre européen du 1500 m féminin, en 4:07.78. La Britannique a creusé un écart dans les derniers mètres pour s’adjuger l’or à domicile, devant la Polonaise Klaudia Kazimierska, deuxième en 4:08.80.

La finale s’est déroulée sur un rythme mesuré, le peloton passant aux 400 mètres en 68.81 et aux 800 m en 2:21.28. Hunter Bell a pris la tête à 1200 m, franchis en 3:24.95, avant de s’appuyer sur sa vitesse finale pour se détacher du groupe de poursuivantes.

La Portugaise Patricia Silva a remporté le bronze en 4:09.22, tandis que la Française Agathe Guillemot a terminé quatrième en 4:09.62. L’Irlandaise Sarah Healy s’est classée cinquième en 4:10.76, suivie par la Française Adèle Gay, la Tchèque Kristiina Sasínek Mäki et l’Irlandaise Sophie O’Sullivan.

Cette victoire offre à Hunter Bell le titre européen en plein air qui lui avait échappé à Rome il y a deux ans, lorsqu’elle avait terminé deuxième derrière Ciara Mageean. Elle enrichit également un palmarès majeur qui comprend une médaille de bronze olympique sur 1500 m, une médaille d’argent mondiale sur 800 m et un titre des Jeux du Commonwealth sur 800 m.

L’athlète de 32 ans a désormais remporté trois titres majeurs cette année. Ses précédentes victoires avaient été obtenues sur 800 m aux Jeux du Commonwealth de Glasgow et sur 1500 m aux Mondiaux en salle de Torun. Elle n’avait pas établi de record personnel cette année, mais sa capacité à gérer les courses tactiques et à placer une accélération décisive dans la dernière ligne droite s’est une nouvelle fois révélée efficace.

Hunter Bell a expliqué que son approche consistait à rester bien placée sans imposer un rythme soutenu dès le départ, tout en faisant confiance à sa pointe de vitesse si la course se transformait en un sprint court et rapide dans les derniers mètres. Elle a également rendu hommage au groupe d’entraînement M11 dirigé par Trevor et Jenny, tandis que la victoire précédente de l’équipe britannique dans le relais mixte lui avait apporté un encouragement supplémentaire. Son prochain objectif annoncé est le Championnat ultime de World Athletics à Budapest le mois prochain, et elle doit également affronter les meilleures spécialistes du 800 m à Zurich plus tard ce mois-ci.