Johnny Nelson s’interroge sur l’état d’esprit d’Anthony Joshua avant son combat contre Fury

L’ancien champion du monde WBO des lourds-légers Johnny Nelson estime que le mental d’Anthony Joshua l’a empêché d’atteindre son plein potentiel et constitue désormais une sérieuse source d’inquiétude avant un éventuel combat contre Tyson Fury.

L’évaluation de Nelson intervient après le combat de Joshua contre Kristian Prenga, un adversaire albanais qu’il était censé vaincre avec autorité. Joshua a été envoyé au tapis à deux reprises au premier round, mais il s’est ressaisi au deuxième pour finalement arrêter lui-même Prenga.

Cette performance devait montrer que Joshua avait retrouvé sa vivacité après plusieurs mois de travail avec l’équipe d’Oleksandr Usyk. Nelson y a plutôt vu la preuve que l’ancien double champion du monde est vulnérable. Il a également estimé que Joshua gère les moments difficiles différemment de la plupart des boxeurs et qu’il ne possède pas la force mentale nécessaire à ce stade de sa carrière.

Nelson a ajouté qu’il ne fallait pas négliger la puissance de frappe de Prenga, mais a déclaré que Joshua n’aurait pas dû se retrouver dans une telle situation. Selon lui, les réactions suscitées par le combat, notamment les affirmations selon lesquelles Joshua serait peut-être fini, obligent le boxeur de 35 ans à se remettre en question avant de poursuivre sa carrière.

Pour cette raison, Nelson ne souhaite pas que Joshua dispute un autre combat avant d’affronter Fury. Il estime également que Fury devrait éviter un combat intermédiaire, car une nouvelle apparition de l’un ou l’autre des poids lourds pourrait compromettre la rencontre envisagée. Le combat contre Fury n’a pas encore été officiellement confirmé.

Les négociations restent centrées sur le lieu du combat. Joshua et Eddie Hearn souhaitent que le duel se déroule au Royaume-Uni, conformément aux dispositions du contrat de Joshua, tandis que Sela et Netflix militent pour le Madison Square Garden de New York. De nouvelles dispositions seraient donc nécessaires si le choix se portait sur la salle américaine.