L’ancien champion du monde Liam Smith fera son retour contre l’invaincu Kujala

L’ancien champion du monde Liam Smith doit renouer avec la boxe le vendredi 4 septembre face au poids moyen finlandais invaincu Ilari Kujala. Le combat est prévu à la Varuboden Areena de Kirkkonummi, en Finlande, dans le cadre d’un événement Elite Boxing.

Smith, 38 ans, n’a plus combattu depuis sa défaite aux points contre Aaron McKenna en avril 2025. Ce revers a prolongé la période difficile traversée par le boxeur de Liverpool, qui cherche désormais à décrocher sa première victoire depuis son arrêt de Chris Eubank Jr au quatrième round en 2023.

L’ancien champion WBO des super-moyens avait remporté cette ceinture en 2015 et l’avait défendue avec succès à deux reprises. Son règne s’était achevé par une défaite avant la limite au neuvième round contre Canelo Alvarez. Smith s’était ensuite rapproché d’une nouvelle chance mondiale à 154 livres, mais Jaime Munguia l’avait battu à l’unanimité des juges en 2018.

Smith avait ensuite subi un nouveau revers lors de la revanche contre Eubank Jr, étant arrêté au 10e round. Il avait enchaîné avec sa défaite contre McKenna, désormais champion du monde IBF des poids moyens. Ces revers avaient alimenté les spéculations sur une possible retraite prochaine de Smith.

Kujala affiche un bilan invaincu, le boxeur finlandais étant crédité d’un bilan de 12-0. Il n’a pas encore signé de victoire professionnelle notable, même s’il a participé à des tournois amateurs internationaux. Évoluant dans son pays, il occupera également le coin local à Kirkkonummi.

Une victoire pourrait relancer l’intérêt pour un affrontement national entre Smith et Denzel Bentley. Bentley est désormais le champion WBO à part entière des poids moyens après avoir été promu le mois dernier, à la suite du passage de Janibek Alimkhanuly dans la catégorie des 168 livres alors qu’il purgeait une suspension d’un an pour dopage. Bentley avait remporté la ceinture intérimaire en arrêtant Endry Saavedra au septième round en avril et étudie ses options pour sa première défense.