La boxe se souvient de trois décès survenus en neuf jours tragiques

Trois personnes liées à la boxe, âgées de 33, 36 et 38 ans, sont mortes en l’espace de neuf jours. Cette séquence a commencé le 13 août avec le décès de l’ancien espoir portoricain Prichard Colón et s’est achevée le 21 août avec le meurtre de l’ancien champion du monde dans deux catégories Zolani Tete.

La famille de Colón a confirmé sa mort à l’âge de 33 ans, près de 11 ans après la blessure cérébrale qui avait mis fin à sa carrière. Il avait souffert de vertiges et de vomissements après son combat d’octobre 2015 contre Terrel Williams, en Virginie. Le personnel médical avait constaté une hémorragie cérébrale et pratiqué une intervention chirurgicale d’urgence, mais la blessure l’avait laissé face à de graves séquelles à long terme.

Colón était invaincu et espérait devenir champion du monde. Au lieu de cela, sa famille l’a accompagné pendant près de 11 ans de rééducation et de soins. Son combat est devenu une source d’encouragement pour des personnes bien au-delà du monde de la boxe avant sa mort.

Trois jours plus tard, Hayden Panettiere est morte à 36 ans dans un complexe résidentiel de Greenville, en Caroline du Sud. Les services d’urgence ont trouvé une femme inconsciente et ont constaté son décès sur place. La police a déclaré que ses premières constatations ne révélaient aucun signe d’acte criminel, tandis que la cause officielle du décès n’avait pas été communiquée.

Panettiere était connue des amateurs de boxe pour sa relation avec l’ancien champion des poids lourds Wladimir Klitschko, entamée en 2009. Ils se sont fiancés en 2013 et ont eu une fille, Kaya, en décembre 2014, avant de se séparer en 2018. Kaya vivait principalement avec Klitschko tandis que Panettiere faisait face à des difficultés personnelles. Panettiere avait également perdu son frère cadet, Jansen, trois ans plus tôt, à l’âge de 28 ans.

Tete a été tué par balle devant son domicile à Mdantsane, dans le Cap-Oriental sud-africain, cinq jours après la mort de Panettiere. La police a déclaré que deux hommes masqués avaient ouvert le feu alors qu’il attendait l’ouverture de son portail. Une femme de 27 ans présente dans son véhicule a également été touchée par balle et transportée à l’hôpital. Tete est mort sur les lieux après avoir tenté de rentrer dans sa cour, tandis que les enquêteurs ont ouvert des dossiers pour meurtre et tentative de meurtre. Aucune arrestation n’avait été effectuée et le mobile restait inconnu.

Tete avait disputé son dernier combat en juillet 2022 contre Jason Cunningham. Sa victoire par KO avait ensuite été transformée en combat sans décision après un contrôle positif au stanozolol, entraînant une suspension de quatre ans qui a pris fin le 29 juillet. Il avait repris l’entraînement et préparait son retour. Les décès n’étaient pas liés, mais ils ont constitué une période de neuf jours marquée par le deuil autour de la boxe.