Lopez et Romero peinent à vendre leur combat du 22 août à 80 dollars en paiement à la séance

Teofimo Lopez et Rolando « Rolly » Romero n’ont pas réussi à justifier de manière convaincante le prix de 80 dollars fixé pour leur combat du 22 août en paiement à la séance. Leur promotion a suscité peu d’urgence, les deux boxeurs étant incapables de transformer leurs apparitions médiatiques en véritable argument de vente.

Lopez a tenté de créer de la tension en affirmant que Romero avait pris l’une de ses plaisanteries à la légère. Il a présenté cet épisode comme la raison pour laquelle il avait contacté son équipe juridique et réclamé ce combat, allant même jusqu’à dire qu’il était prêt à rester éloigné de la boxe jusqu’à la fin de l’année. L’incident n’a toutefois pas donné naissance à une rivalité capable de justifier un paiement à la séance aussi coûteux.

Romero n’a pas opposé beaucoup de résistance à cette tentative. Il a souri et refusé de transformer l’échange en confrontation, laissant la prétendue querelle personnelle largement dépourvue de substance. Lopez s’est montré réservé lors de ses interviews, tandis que Romero s’est éloigné du personnage imprévisible qui donnait auparavant davantage d’énergie à ses apparitions publiques.

Les deux boxeurs disposent pourtant d’éléments plus intéressants. Ils ont une expérience commune des séances d’entraînement, une histoire liée à une aide financière et une amitié qui s’est ensuite dégradée. Ces détails auraient pu constituer la base d’un récit promotionnel clair, mais la campagne s’est plutôt concentrée sur la plainte concernant une plaisanterie ignorée.

Lopez a également affaibli le message commercial immédiat en évoquant le titre WBC des welters avant même d’affronter Romero. Après avoir appris que Conor Benn comptait ne faire qu’une seule apparition à 147 livres, Lopez s’est intéressé à la possibilité que la ceinture soit laissée vacante ainsi qu’aux discussions avec le président de la WBC, Mauricio Sulaiman. Benn doit affronter Ryan Garcia le 12 septembre, et une victoire pourrait déboucher sur une revanche ou un combat d’unification avec Devin Haney, plutôt que sur un départ immédiat de la catégorie et l’abandon du titre.

Cette voie dépendrait du choix de plusieurs autres boxeurs de privilégier des options moins lucratives. Un combat serré, une décision contestée ou un succès commercial important pourraient également susciter de l’intérêt pour une revanche entre Lopez et Romero. Pour l’instant, la question sportive la plus immédiate concerne le gabarit de Lopez chez les welters. Romero possède la taille et la puissance nécessaires pour mettre cet handicap à l’épreuve, mais la promotion n’a pas fait de ce danger le cœur de son message.