Monaco entre dans la course à trois pour accueillir le combat de championnat entre Bivol et Smith

Monaco s’est ajouté au Royaume-Uni et à la Russie parmi les lieux possibles pour la défense par Dmitry Bivol de ses trois titres mondiaux contre Callum Smith. Le combat doit faire l’objet d’une mise aux enchères le 27 août si Matchroom ne parvient pas à conclure un accord auparavant.

Frank Smith, de Matchroom, a identifié ces trois destinations sans préciser laquelle bénéficie actuellement du plus grand soutien. Les négociations restent ouvertes et le lieu privilégié n’a pas été dévoilé.

Un lieu britannique signifierait probablement Liverpool, d’où est originaire Smith et où le challenger pourrait compter sur le plus fervent soutien de son public. Cette option obligerait Bivol à défendre ses titres IBF, WBA et WBO sur le territoire de Smith, offrant au challenger un avantage local évident.

Bivol a l’habitude de boxer à l’extérieur de son pays et ne découvrirait pas une situation inhabituelle en affrontant un public hostile. Son équipe pourrait toutefois mettre en balance l’avantage accordé à Smith et les conditions financières liées à l’organisation du combat en Grande-Bretagne.

La Russie rapprocherait le combat du territoire de Bivol. Le champion a affronté Michael Eifert à Ekaterinbourg en mai, même qu’un retour dans cette ville nécessiterait un soutien financier local satisfaisant les deux camps. Monaco offrirait un cadre neutre, mais son marché plus restreint est moins susceptible de générer les recettes de billetterie disponibles à Liverpool.

La structure financière pourrait donc influencer la décision finale. Un déficit lié à un événement organisé à Monaco devrait être compensé par d’autres financements, tandis qu’aucun rôle n’a été évoqué pour l’Arabie saoudite ou Turki Alalshikh, qui ont soutenu les deux combats de Bivol contre Artur Beterbiev. Si Matchroom ne parvient pas à régler la question du lieu avant la mise aux enchères, un soumissionnaire extérieur pourrait prendre le contrôle du dossier et choisir la destination.