Old Glory DC sélectionne Logan Ballinger en première position du repêchage universitaire 2026 de la Major League Rugby

Old Glory DC a sélectionné le troisième ligne aile de Life University, Logan Ballinger, en première position du repêchage universitaire 2026 de la Major League Rugby. Quatorze joueurs ont été choisis en trois tours, cinq équipes de la saison 2026 de la MLR ayant participé à la septième édition du repêchage.

Ballinger, qui a également représenté les États-Unis dans les catégories de jeunes, a été le premier choix du repêchage après avoir bâti un palmarès comprenant des sélections avec les moins de 18 ans, les moins de 20 ans et les moins de 23 ans des États-Unis. Il a aussi été nommé All-American de la CRAA en 2024, 2025 et 2026, et a figuré parmi les finalistes du prix Rudy Scholz 2026.

Les choix ont mis l’accent sur des joueurs susceptibles d’être prêts à disputer la MLR en 2027. La ligue dispose actuellement de possibilités de développement limitées, ce qui fait de la capacité à être immédiatement opérationnel un facteur important dans les choix des équipes participantes.

Six des joueurs sélectionnés ont auparavant bénéficié d’une reconnaissance internationale dans les catégories de jeunes. Aaron van Dyk et Fraser Leslie figuraient parmi les joueurs choisis. Ces deux juniors devraient devenir éligibles pour représenter les États-Unis en 2028. Leur sélection les place dans la catégorie des joueurs en développement de la MLR malgré leur statut actuel.

Cormac Saint a été le seul joueur éligible pour représenter le Canada à être choisi. L’ancien demi de mêlée des moins de 20 ans des États-Unis figurait également sur la présélection de l’équipe masculine canadienne à XV en 2025, apportant à la promotion une expérience des parcours internationaux.

Le repêchage a également fait apparaître une tendance notable sur le plan des postes. Aucun pilier de métier ni ouvreur n’a été sélectionné parmi les 14 joueurs. La promotion comprenait plutôt des joueurs dotés de références établies en championnat universitaire et dans les catégories de jeunes, dont plusieurs ayant été reconnus comme All-American de la CRAA et ayant évolué avec les moins de 23 ans des États-Unis.