Plumtree soutient Hooker pour contrer les All Blacks dans la plus grande rivalité du rugby

La défaite 33-16 de l’Afrique du Sud face à la Nouvelle-Zélande lors du premier test-match a accru l’importance de la deuxième confrontation, samedi au Cap. Une nouvelle défaite offrirait aux All Blacks une avance de 2-0 dans la série de quatre tests de la plus grande rivalité du rugby, tandis que les Springboks cherchent à réagir.

L’ancien entraîneur des Sharks, John Plumtree, estime qu’Ethan Hooker peut contribuer à cette réaction. Le joueur de 23 ans a été choisi à l’aile gauche au Cape Town Stadium, où il connaîtra sa sixième titularisation au poste de numéro 11 en 11 apparitions en test-match.

Plumtree, qui a entraîné Hooker aux Sharks, considère le joueur comme une option utile, car il peut également évoluer au centre extérieur. Il s’attend à ce que la puissance et la vitesse de Hooker renforcent la défense sud-africaine dans les couloirs extérieurs, une zone où la Nouvelle-Zélande cherche régulièrement à créer des brèches.

La capacité de Hooker à contester la possession après le plaquage pourrait également être importante. Plumtree considère son contre-rucking comme un moyen de perturber les attaques larges des All Blacks et de ralentir leur sortie de balle lorsqu’ils se dirigent vers les côtés du terrain.

Cheslin Kolbe fera son retour à l’aile droite après s’être remis du choc qui l’avait contraint à quitter le premier test-match à Ellis Park. Sa présence a été confirmée lors d’un changement tardif dans la composition vendredi, Hooker étant maintenu sur l’aile opposée.

Les prévisions annoncent 55% de chances de pluie au Cap, mais Plumtree ne s’attend pas à ce que les conditions humides modifient l’approche de la Nouvelle-Zélande. Il prévoit que les visiteurs continueront à multiplier les passes avant de jouer au pied lorsque des espaces se présenteront, tout en ajustant si nécessaire le moment et la précision de leurs coups de pied.

Plumtree estime également que l’Afrique du Sud doit améliorer son exécution après n’avoir pas réussi à concrétiser sa pression soutenue lors du match d’ouverture. Il s’attend à ce que l’entraîneur de l’attaque, Tony Brown, ait travaillé sur les passes arrivées derrière les joueurs, en particulier celles des avants, et affirme que les Springboks devront peut-être conclure davantage de leurs occasions au lieu de compter principalement sur l’occupation du terrain et un essai après maul.