Teofimo Lopez entame sa quête de l’unification totale avec une victoire WBA chez les welters

Teofimo Lopez a entamé sa quête du titre incontesté des poids welters en battant Rolando « Rolly » Romero aux points, à la majorité des juges, pour s’emparer de la ceinture WBA samedi soir. Le combat s’est déroulé à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Lopez porte ainsi son bilan à 23-2, dont 13 victoires par KO, tandis que Romero affiche désormais 17-3, avec 13 KO.

Lopez a contrôlé une grande partie du combat en avançant face à un puncheur réputé pour sa puissance. Il a dû encaisser les meilleurs coups de Romero au cinquième round, mais il est resté dans le combat et a continué à imposer le rythme. Son approche a contraint Romero à reculer pendant de longues séquences et lui a permis d’obtenir la décision des juges.

Les statistiques de coups ont confirmé l’activité et la précision de Lopez. Il a placé 124 coups, contre 73 pour Romero, et a touché plus souvent lors de 10 des 12 rounds. Lopez a réussi 17,7 % de ses directs et 34,6 % de ses coups puissants, tandis que Romero n’a atteint qu’un total de coups à un chiffre lors de 11 rounds.

Après le combat, Lopez a déclaré que Romero n’avait pas été suffisamment actif pour mériter la victoire ou une revanche. Romero n’était pas d’accord et a estimé que sa prestation justifiait une nouvelle opportunité. Leur contrat ne comportait pas de clause de revanche, ce qui rend improbable l’organisation immédiate d’un deuxième combat.

La ceinture WBA constitue la première étape de Lopez vers la conquête des quatre titres majeurs des poids welters. Ryan Garcia détient le titre WBC, Liam Paro est le champion IBF et Devin Haney possède la ceinture WBO. Garcia doit affronter Conor Benn, tandis que Paro a déjà félicité Lopez et fait part de son intérêt pour un combat d’unification.

Il reste trois combats à Lopez dans le cadre de son accord avec DAZN et il entend les utiliser pour viser les autres titres plutôt que pour effectuer une défense volontaire. Il a désigné Haney comme l’adversaire qu’il préférerait affronter en dernier, un choix lié au différend concernant son statut de champion incontesté à l’époque où ils évoluaient chez les légers. Son ancien adversaire Shakur Stevenson a également reconnu que Lopez poussait ses adversaires à frapper moins et à bouger davantage que d’habitude.