Tim Bradley critique Romero après la victoire de Lopez pour le titre WBA, 116-112

Teofimo Lopez a battu Rolando Romero sur décision majoritaire, les juges donnant le combat pour le titre WBA des poids welters à 116-112, 115-113 et 114-114. Ce résultat a fait de Lopez un champion du monde dans trois catégories et a conduit l’ancien champion Tim Bradley à remettre en question la performance de Romero ainsi que sa relation avec son entraîneur Ismael Salas.

Bradley a estimé que Romero s’était trop reposé sur sa puissance et qu’il ne combattait plus avec l’agressivité affichée plus tôt dans sa carrière. Il a déclaré que le champion semblait hésiter à faire confiance à sa résistance aux coups, reliant cette prudence aux défaites de Romero par arrêt face à Gervonta Davis et Isaac Cruz.

Romero a connu sa meilleure période au cinquième round, lorsqu’il a durement touché Lopez avec un puissant coup et ouvert une coupure au-dessus du sourcil droit du challenger. Lopez a été sérieusement en difficulté durant cette séquence, mais Romero n’a pas réussi à le mettre au tapis ni à conclure le combat. Lopez a récupéré au sixième round et a repris le contrôle du combat grâce à son direct, ses déplacements vers l’avant et ses attaques au corps.

Le challenger s’est montré plus actif dans les premiers rounds et a continué à placer les coups les plus nets après avoir survécu au meilleur passage de Romero. Romero a passé de longues périodes à attendre des opportunités en contre, tandis que Lopez est resté actif et a conservé l’initiative jusqu’aux derniers rounds. Selon Bradley, le Romero observé face à Lopez était très éloigné du combattant agressif qui avait auparavant travaillé avec Cromwell « Bullet » Gordon.

La défaite a mis fin à la série de deux victoires consécutives de Romero et a porté son bilan à 17-3, avec 13 victoires par KO. Il s’agissait de sa première défaite depuis que Cruz l’avait arrêté en huit rounds en 2024, après sa défaite par arrêt au sixième round contre Davis environ deux ans plus tôt. Lopez a porté son bilan à 23-2, avec 13 victoires par KO, après avoir fait ses débuts chez les poids welters.

Romero est désormais entraîné par Salas, dont le travail a été salué pour avoir amélioré la technique et la défense de l’Américain. Salas avait également guidé Romero vers une victoire à l’unanimité des juges contre Ryan Garcia en mai 2025, mais Bradley s’est demandé si ce partenariat avait préservé l’agressivité dont Romero a, selon lui, besoin. Face à Lopez, le champion n’a pas réussi à produire un nouveau coup puissant décisif et a cédé sa ceinture WBA sur les cartes des juges.