Van Rooyen croit les Lions capables de mettre les All Blacks à l’épreuve malgré leur retard physique

L’entraîneur des Lions, Ivan van Rooyen, croit son équipe capable de répondre présente face aux All Blacks à Ellis Park mardi, malgré un manque de rythme et de condition physique. L’équipe de Johannesburg prépare encore la saison 2026/27 du United Rugby Championship et se trouve à plusieurs semaines de sa forme optimale.

Les Lions ont choisi une équipe proche de leur meilleur niveau pour affronter la Nouvelle-Zélande. Van Rooyen a toutefois reconnu que son groupe n’avait pas encore effectué suffisamment de travail dans les contacts pour être pleinement préparé à l’intensité de cette rencontre.

L’entraîneur considère ce match comme une occasion d’évaluer les systèmes des Lions et les performances individuelles face à une équipe internationale. Il estime également que son équipe a davantage de dynamique qu’il y a deux saisons, ce qui fait de cette rencontre une étape importante dans sa progression.

La Nouvelle-Zélande a modifié son approche pour le premier test-match contre les Springboks lors de la tournée « La plus grande rivalité du rugby ». Cette stratégie différait de celle utilisée lors des précédents matchs de préparation contre les Stormers, les Sharks et les Bulls.

Van Rooyen s’attend à ce que les All Blacks renouent avec le style affiché lors de ces rencontres contre les franchises. Il a identifié leur vitesse, leur approche physique et leur travail dans les zones de plaquage comme les principaux défis auxquels les Lions seront confrontés, tout en soulignant l’expérience et la puissance de l’équipe néo-zélandaise sélectionnée.

Les Lions devront donc résister à la pression dans les duels physiques, maintenir le rythme nécessaire et prendre les bonnes décisions tout au long du match. Van Rooyen reconnaît que l’équipe a dû adapter sa préparation pour cette occasion, mais il affirme que les joueurs sont impatients de se mesurer aux All Blacks.