Claressa Shields fixe à 160 livres la limite pour espérer affronter Baumgardner

Claressa Shields a fixé à 160 livres le poids minimum auquel elle accepterait de combattre. Alycia Baumgardner, qui a évolué jusqu’à 133 livres, devrait donc franchir un écart considérable si leur rivalité de longue date devait un jour être réglée sur le ring.

Shields a également clairement indiqué qu’elle ne souhaitait pas discuter d’adversaires évoluant sous les 154 livres. Elle a expliqué qu’elle n’avait aucune raison de descendre davantage et qu’elle gagnait les mêmes millions en combattant chez les poids lourds, une catégorie dans laquelle elle a déjà évolué au-dessus de 170 livres.

Cette position laisse peu de place au combat envisagé. Baumgardner devrait accepter d’affronter Shields chez les poids moyens, bien au-dessus de la catégorie dans laquelle elle a bâti sa carrière de championne unifiée des super-plumes. Même si elle atteignait la limite, elle pourrait naturellement monter sur le ring avec un gabarit inférieur à celui de Shields.

Leur rivalité a déjà donné lieu à un incident physique. Les deux boxeuses ont été impliquées dans une confrontation en coulisses plus tôt cette année, qui s’est terminée par une gifle de Shields à Baumgardner, ajoutant encore de l’intensité à l’une des rivalités les plus marquantes de la boxe féminine.

Le différend a également porté récemment sur la mode. Certaines personnes ont accusé Shields de copier Baumgardner après qu’elle a porté une veste ornée de plumes et un maillot de bain semblable à celui utilisé auparavant par sa rivale lors d’une pesée. Shields a rejeté ces critiques, rappelant qu’elle portait déjà des tenues inspirées de la fourrure et affirmant que le maillot de bain était disponible au public.

Le combat aurait peut-être été plus réaliste il y a plusieurs années, lorsque Shields aurait pu envisager 154 livres, même si Baumgardner aurait tout de même dû monter bien au-delà de son poids habituel. Shields dispose désormais d’autres options plus proches de son gabarit, notamment la championne olympique Lauren Price, les parcours olympiques des deux boxeuses ajoutant un attrait commercial à l’affiche.