قائد الآل بلاكس تويبولوتو يحذر من خطورة الليونز في إليس بارك

يتوقع قائد الآل بلاكس باتريك تويبولوتو أن يظهر فريق الليونز بحماس كبير عندما يلتقي الفريقان في إليس بارك مساء الثلاثاء، بعدما أُتيح للاعبين من السبرينغبوكس الانضمام إلى فريق جوهانسبرغ وتعزيزه. وتأتي المباراة بعد الاختبار الأول أمام جنوب أفريقيا يوم السبت، ما يفرض انتقالًا سريعًا من مباراة دولية في عطلة نهاية الأسبوع إلى مواجهة في منتصف الأسبوع.

وقال تويبوتولو إن احتلال الليونز مركزًا في منتصف جدول بطولة يونايتد للركبي لا يقلل من خطورتهم. فقد تغلب الفريق بالفعل على عدد من أبرز الفرق في المسابقة، ويتوقع أن يواجه الآل بلاكس بطموح انتزاع فوز كبير آخر على حساب منافس مرموق.

وتعزز صفوف الليونز بعودة الظهير كوان هورن ولاعب الصف الأمامي بوان فينتر. كما حدد تويبولوتو خطورة لاعبي الصف الخلفي أصحاب القدرات البدنية، وقدرتهم على إبقاء الكرة متحركة عبر التمرير السريع، وميولهم إلى الهجوم في المساحات الواسعة. وأضاف أن أداءهم في الكرات الثابتة سيجعل المباراة اختبارًا شاقًا.

وأتاح البرنامج غير المعتاد للاعبين غير المشاركين في مباريات الاختبار فرصة لإثبات جدارتهم. وقال تويبولوتو إن المجموعة الموسعة للآل بلاكس استفادت جيدًا من الوقت المتاح للتحضير، وكانت في حالة جيدة قبل المباراة. وقد سافر لاعبان من نيوزيلندا، بينما يستعد ساولا ماو لخوض مباراته الأولى.

كما سيمنح الأداء القوي بعض لاعبي فريق منتصف الأسبوع فرصة للمنافسة على مراكز في تشكيلة مباريات الاختبار. وقال تويبولوتو إن هذا الطموح موجود، لكنه شدد على أن الأولوية الفورية هي تقديم أداء قوي أمام الليونز قبل التفكير في تبعات ذلك على الاختيارات.

وقاد القائد الآل بلاكس في مباراتهم الافتتاحية أمام ستورمرز، وقال إن هذا الدور يجمع بين الفخر والضغط. وأكد أنه يشعر بالتشجيع من الطريقة التي حافظ بها أفراد المجموعة الكبيرة على تماسكهم، إذ يراقب اللاعبون بعضهم بعضًا ويدعمون زملاءهم ويتقاسمون مهام التحضير. وأضاف تويبولوتو أن قيادة فريق الآل بلاكس مسؤولية كبيرة، وأنه لا يريد مغادرة الملعب بصفته قائد فريق خاسر.