انتقادات لجولة «أعظم منافسة في الرجبي» بعدما لم يحصل المشجعون على قيمة ما دفعوه

تعرّضت جولة «أعظم منافسة في الرجبي» لانتقادات بسبب فرض أسعار مرتفعة على مباريات أول بلاكس أمام أندية جنوب أفريقيا في دوري يونايتد للرجبي. وشهدت المواجهات مشاركة فرق ستورمرز وشاركس وفوداكوم بولز في فترة ما قبل الموسم، بينما غاب أكثر من 40 لاعباً من سبرينغبوكس. ويتمثل الانتقاد في أن المشجعين دفعوا أسعاراً مماثلة لتذاكر المباريات الاختبارية لحضور مباريات لم تشارك فيها الفرق بكامل قوتها.

كانت الأندية الجنوب أفريقية لا تزال تستعد لموسم 2026-27 عندما واجهت نيوزيلندا. وعلى العكس، استخدم أول بلاكس هذه المباريات لتطوير الانسجام بين لاعبيه وبناء الزخم قبل سلسلة المباريات الاختبارية. وكان المشجعون الجنوب أفريقيون يدركون هذا التفاوت، لكن الأسعار وجدولة المباريات أثارتا مع ذلك تساؤلات بشأن الطريقة التي قُدّمت بها الجولة.

حضر 47,000 متفرج في كيب تاون مباراة ستورمرز أمام نيوزيلندا. واستقطبت مباراة شاركس في ديربان نحو 14,000 شخص في أجواء باردة وماطرة، رغم بيع ما يقرب من 25,000 تذكرة. كما حضر 30,000 متفرج مباراة أول بلاكس أمام بولز في ملعب لوفتوس.

وأظهرت هذه الأعداد قوة الاهتمام بفريق نيوزيلندا، لكنها لم تبرر بالضرورة تكلفة المباريات. والرأي السائد هو أن الحضور عكس شعبية أول بلاكس أكثر مما عكس القيمة التي قدمتها مباريات شاركت فيها أندية جنوب أفريقيا وهي لا تزال في مرحلة الإعداد وتفتقد أبرز لاعبيها الدوليين.

كما أثيرت تساؤلات بشأن الهيكل المقترح للسلسلة. ويرى منتقدون أنها كانت يجب أن تتكوّن من 3 مباريات اختبارية في جنوب أفريقيا، على أن يُحسم الفائز هناك، بدلاً من إضافة مباراة اختبارية رابعة في بالتيمور.

وكان بإمكان بالتيمور استضافة مباراة استعراضية تركز على إظهار عمق الخيارات المتاحة لدى الفريقين، بينما كان يمكن طرح مباريات الجولة في جنوب أفريقيا بأسعار تناسب المشجعين غير القادرين على تحمل تكلفة تذاكر المباريات الاختبارية. وكان الاهتمام الذي ولّده أول بلاكس واضحاً، لكن النهج المالي للجولة اعتُبر مطالبةً المشجعين بدفع مبالغ كبيرة مقابل مباريات لم تكن اختبارات كاملة.