رفض ميتش هالبرن إعادة نزال تايسون في ذاكرة تاريخ الملاكمة

بدأ ميتش هالبرن تحكيم النزالات الاحترافية في 1991، وتوفي بعد تسعة أعوام عن عمر 33 عامًا. وجاءت وفاته بعد صعود سريع نقله من إدارة النزالات المحلية إلى بعض أكبر مواجهات بطولات العالم في الملاكمة.

في عمر 29 عامًا، اختير هالبرن لإدارة أول مواجهة بين مايك تايسون وإيفاندر هوليفيلد في نوفمبر 1996. وأوقف هوليفيلد تايسون في الجولة 11 ليفوز بلقب رابطة الملاكمة العالمية للوزن الثقيل، مانحًا هالبرن دورًا محوريًا في واحدة من أبرز مفاجآت هذا الوزن.

عُيّن هالبرن في البداية لإدارة إعادة النزال بعد سبعة أشهر، لكن معسكر تايسون اعترض على اختياره. وكان تايسون وفريقه قد اشتكوا من استخدام هوليفيلد رأسه خلال المواجهة الأولى، وطالبوا بحكم آخر. دعمت هيئة نيفادا الرياضية هالبرن، لكنه انسحب قبل النزال بوقت قصير لمنع الخلاف حول تعيينه من السيطرة على أجواء الحدث. وأفادت تقارير بأن القرار كلفه 10,000 دولار، بينما تولى ميلز لين إدارة النزال.

تحولت إعادة النزال التي أقيمت في 28 يونيو 1997 إلى «معركة العضّة» الشهيرة، بعدما عضّ تايسون أذن هوليفيلد في الجولة الثالثة واستُبعد من المواجهة. ولم يوقف انسحاب هالبرن مسيرته، إذ أدار لاحقًا نزال لينكس لويس أمام هوليفيلد في إعادة مواجهتهما عام 1999، وكذلك نزال أوسكار دي لا هويا أمام فيليكس ترينيداد في العام نفسه.

وبحلول بلوغه 33 عامًا، كان هالبرن قد أدار 87 نزالًا على ألقاب العالم ومئات النزالات الأخرى دوليًا. وجاءت آخر مهمة له في بطولة عالم يوم 12 أغسطس 2000، عندما أدار نزال بيبيس ميندوزا أمام النيكاراغوي روسيندو ألفاريز على لقب رابطة الملاكمة العالمية الشاغر لوزن الذبابة الخفيف. وحذّر ألفاريز مرارًا بسبب الضربات المنخفضة، وخُصمت منه نقطتان، ثم استُبعد في الجولة السابعة. وشكك المذيع جيم غراي في القرار داخل الحلبة، بينما دافع هالبرن عنه بعد التحذيرات وخصم النقاط.

توفي هالبرن بعد ثمانية أيام إثر إصابته بعيار ناري أطلقه على نفسه في منزله بمدينة لاس فيغاس. وكانت خطيبته حاضرة، وترك ابنة تبلغ أربعة أعوام؛ وخلصت الشرطة إلى أن الوفاة كانت انتحارًا. ولم تربط أي أدلة الوفاة بجدل نزال ألفاريز. وقال رئيس لجنة نيفادا إلياس غانم إن هالبرن لم يُظهر أي علامات ظاهرة على الضيق، بينما اعتبره رئيس رابطة مفوضي الملاكمة غريغ سيرب واحدًا من الحكام العالميين القلائل في هذه الرياضة.