استبعاد ريتشي موونغا من اختبار «أعظم منافسة» الافتتاحي بقرار من ريني

أكد المدرب الرئيسي ديف ريني أن ريتشي موونغا لن يشارك في اختبار نيوزيلندا الافتتاحي ضمن «أعظم منافسة» أمام جنوب أفريقيا. واختتم أول بلاكس جدول جولته بفوز كبير 50-19 على بولز في ملعب لوفتوس فيرسفيلد في بريتوريا.

انضم موونغا إلى الفريق في خاوْتينغ مساء الجمعة، بعدما استُدعي بديلاً للمصاب بيلي بروكتور. إلا أن لاعب الارتكاز وصل متأخراً للغاية بحيث لا يمكن النظر في مشاركته في اختبار ملعب إليس بارك، إذ يُتوقع أن يمنحه ريني وقتاً للتعرف على أنظمة نيوزيلندا قبل الدفع به أمام ليونز.

وبات روبن لوف الخيار الأبرز لارتداء القميص رقم 10 أمام سبرينغبوكس. كما أشار ريني إلى أن التشكيلة التي ستخوض الاختبار ستكون مختلفة إلى حد كبير عن الفريق الذي بدأ مباراة بولز، رغم أن كودي تايلور ينافس على مكانه بعد تسجيله محاولتين في الشوط الأول.

كان الفوز في بريتوريا آخر مباراة لنيوزيلندا في الجولة قبل اختبار سبرينغبوكس، وجاء بعد انتصارها على شاركس في ديربان. كما عكس تحسناً في أداء مهاجمي أول بلاكس، الذين فازوا بكل رميات التماس طوال فترة وجود تايلور في الملعب، وفرضوا سيطرتهم في الاشتباكات.

ولا تزال لدى نيوزيلندا مخاوف تتعلق بالاختيارات قبل الاختبار الافتتاحي. ويظل داميان ماكنزي أبرز الغائبين المحتملين، بينما يُتوقع أن يخوض كام رويغارد وويل جوردان أسبوعاً تدريبياً كاملاً بعد إحرازهما تقدماً في رحلة التعافي. ويعتقد ريني أن اللاعبين الثلاثة قد يكونون متاحين، لكنه أقل ثقة بشأن ماكنزي.

كما تعرض كاليب كلارك لإصابة في مباراة شاركس، رغم أنه لم تتم إضافة أي لاعب آخر إلى الفريق حتى الآن. وسُحب كزافييه نوميا بين شوطي مباراة بولز بسبب تيبس في وتر أخيل، بينما غادر كورتيس راتيمَا بعد تعرضه لضربة في ركبته. وتعامل الجهاز الفني بحذر مع التغييرين، في ظل تبقي سبعة أيام فقط على الاختبار.

منح أداء تايلور مؤشرات مشجعة بعد تقدم نيوزيلندا خلال مباريات الأندية في الجولة، لكن لاعب الخطاف المخضرم يتوقع أن تمثل جنوب أفريقيا تحدياً أصعب في الكرات الثابتة. ويعني غياب موونغا أن لوف سيتولى على الأرجح المسؤوليات الإبداعية، بينما ينتقل أول بلاكس من التحضير للجولة إلى أول اختبار لهم أمام سبرينغبوكس.