سبرينغبوكس وأول بلاكس يكشفان عن كأس منقسم لجولة من أربعة اختبارات

كشف سبرينغبوكس وأول بلاكس عن كأس مؤلف من جزأين لجولتهما المكونة من أربعة اختبارات، على أن تذهب الجائزة المكتملة إلى الفائز بالسلسلة. ومن المقرر إقامة الاختبار الحاسم في بالتيمور يوم 12 سبتمبر، حيث سيُعرض الجزآن معًا إذا أنهى أحد الفريقين السلسلة متقدمًا.

ينفصل الكأس إلى قطعتين مستقلتين، تمثل كل واحدة منهما دولة، لكن مغناطيسات مخفية تجذبهما لتشكلا مجسمًا واحدًا. وإذا انتهت السلسلة بالتعادل بانتصارين لكل طرف، فستحتفظ جنوب أفريقيا ونيوزيلندا كل منهما بنصف الكأس، من دون اللجوء إلى معيار إضافي لتحديد الفائز.

جمع غاري تيخمان وشون فيتزباتريك، قائدا سبرينغبوكس وأول بلاكس على التوالي في سلسلة 1996، الكأس خلال الكشف الرسمي عنه في جوهانسبرغ. وقد كُلّف بتصميمه احتفاءً بعودة الجولات بين الغريمين العريقين، وتجسيدًا لعلاقة أفرزت أكثر من قرن من المنافسة.

استُلهم شكل الكأس من نصل عشب، وهو عنصر يجمع كل لاعب يشارك في المنافسة. وصُمم القسمان على هيئة نصلين منفصلين، بحيث يمكن لكل واحد منهما الوقوف بمفرده، مع إظهار التصميم الكامل فقط عند وضعهما معًا. وصُنعت القطعتان من الألومنيوم الصلب، وتحملان أعمالًا فنية لفنانين من جنوب أفريقيا ونيوزيلندا.

قدمت بونولو تشيبابي العمل الفني الجنوب أفريقي، مستوحية إياه من المجتمع والثقافة والمساهمة الجماعية التي تقف وراء النجاح الرياضي. أما تصميم كيرياما تايبا النيوزيلندي، فيستند إلى قصة تانِه ويرو لدى الماوري، وهما شقيقان يسلكان طريقين مختلفين بينما يسعيان إلى الهدف نفسه. كما تجمع القاعدة بين مادتين وطنيتين: حجر باكوهِه الأسود من أوتياروا نيوزيلندا، وفيرديت الأخضر من جنوب أفريقيا.

وسيرى الجمهور الكأس مجمعًا للمرة الأولى يوم السبت، عندما يواجه سبرينغبوكس أول بلاكس في الاختبار الافتتاحي على ملعب إليس بارك 10بت في جوهانسبرغ. وكانت أول جولتين بين البلدين، في 1921 و1928، قد انتهتا بالتقاسم، ما يمنح فكرة الجائزة المنقسمة سابقة مماثلة في تاريخ التنافس بينهما. وهذه الجولة هي الثامنة من أصل 12 جولة بين الفريقين التي تتضمن أربعة اختبارات.