سبرينغبوكس يستعدون لأول مباراة اختبارية أمام أول بلاكس غير المهزومين

يحوّل سبرينغبوكس تركيزه إلى أول مباراة اختبارية في سلسلة «أعظم منافسة في الركبي» أمام منتخب نيوزيلندا غير المهزوم. وستقام المباراة على ملعب إليس بارك يوم السبت، 22 أغسطس، عند الساعة 17:10.

فازت نيوزيلندا في مبارياتها الثلاث جميعها حتى الآن خلال جولتها في جنوب أفريقيا. واستهلت مشوارها بانتصار 38-21 على ستورمرز في كيب تاون، ثم تغلبت على شاركس 54-0 في ديربان، قبل أن تهزم بولز 50-19 في بريتوريا.

منحت هذه النتائج أول بلاكس زخماً قوياً قبل مواجهته الأولى مع سبرينغبوكس. وأقر المدرب ديف ريني أيضاً بأن المباراة الاختبارية ستمثل تحدياً أكبر بكثير من مباريات الجولة، في ظل توقعات برفع جنوب أفريقيا مستوى الحدة والجودة في المنافسة.

وفرت مباراة بولز لنيوزيلندا إعداداً مفيداً للظروف في جوهانسبرغ. كما اكتسب فريق ريني خبرة اللعب على ارتفاع شاهق، في حين شكل الضغط الدفاعي الذي فرضه بولز اختباراً إضافياً قبل انطلاق السلسلة المكونة من أربع مباريات.

وسترحب جنوب أفريقيا بعودة يوهان غروبيلار وإلرايغ لاو إلى صفوف المنتخب، بعدما سُمح لكلا اللاعبين بتمثيل بولز أمام نيوزيلندا. ومن المقرر أن ينضم اللاعبان مجدداً إلى سبرينغبوكس يوم الأحد مع استمرار الاستعدادات.

تفتتح مواجهة إليس بارك سلسلة من أربع مباريات اختبارية بين الغريمين. ومن المقرر إقامة المباراة الثانية في كيب تاون يوم 29 أغسطس، تليها الثالثة في ملعب FNB بجوهانسبرغ يوم 5 سبتمبر. وتختتم السلسلة في بالتيمور على ملعب إم آند تي بنك يوم 12 سبتمبر.

وصف مدرب جنوب أفريقيا، راسي إيراسموس، السلسلة بأنها تحدٍ كبير يوازي الأدوار الإقصائية في كأس العالم للركبي. واستغل سبرينغبوكس الأسبوعين الماضيين للعمل على الجوانب التي تحتاج إلى تحسين، بينما يصل أول بلاكس الزائر بعد بداية مثالية لجولته.