تييوفيمو لوبيز يدعم ماني باكياو لاختبار شاكور ستيفنسون

يعتقد تييوفيمو لوبيز أن ماني باكياو قادر على وضع شاكور ستيفنسون أمام اختبار حقيقي إذا التقى الملاكمان الأعسران داخل الحلبة. وأبدى بطل العالم السابق رأيه في ظل تزايد التكهنات حول نزال محتمل بين المخضرم الفلبيني والأمريكي الذي لم يُهزم.

وقال لوبيز إن باكياو لا يزال قادراً على تقديم أداء تنافسي أمام ستيفنسون. واستند إلى أداء باكياو أمام ماريو باريوس دليلاً على أن بطل العالم في 8 أوزان لا يزال يملك المؤهلات اللازمة لخوض مواجهة شاقة.

واجه باكياو باريوس في نزال على لقب المجلس العالمي للملاكمة في وزن الوسط، ورأى لوبيز أن الملاكم الفلبيني كان يستحق رفع يده فائزاً. كما قال إنه كان يفضل رؤية باكياو يواجه رايان غارسيا على ذلك اللقب.

وسيتطلب نزال ستيفنسون المحتمل انتقال الملاكم الأصغر سناً إلى فئة وزن 147 رطلاً. وقد اختار ستيفنسون عدم الصعود إلى وزن الوسط هذا العام، رغم أن باكياو يُعد أحد الأسماء القادرة على إقناعه بخوض هذه الخطوة.

وارتبط اسم باكياو مؤخراً بإعادة نزال احترافية أمام فلويد مايويذر، إلى جانب تحدي ليام بارو على حزام الاتحاد الدولي للملاكمة في وزن الوسط. ولا يبدو أي من المسارين متاحاً حالياً، إذ يواجه مايويذر قضايا قانونية، بينما يرتبط بارو باحتمالات أخرى لتوحيد الألقاب.

ويبحث ستيفنسون أيضاً عن منافسه المقبل بعد توقيعه مع زوفا للملاكمة. وجرى تداول إمكانية مواجهته غاري أنتوان راسل، بطل الوزن فوق الخفيف، ما يجعل مقترح مواجهة باكياو واحداً من عدة اتجاهات محتملة للملاكم الأمريكي.

ويتمثل تقييم لوبيز في أن خبرة باكياو وقدراته الفنية قد تجعل المواجهة صعبة على ستيفنسون، رغم فارق السن والانتقال المقترح إلى فئة أثقل. ووصف النزال بأنه معركة فنية بين ملاكمين أعسرين، بدلاً من التقليل من فرص باكياو.