جوش كرونفيلد ينتقد اختفاء لاعبي الارتكاز المتخصصين

يعتقد لاعب الارتكاز السابق في منتخب All Blacks، جوش كرونفيلد، أن تطور تكتيكات الرغبي أدى إلى تراجع دور لاعب الارتكاز المتخصص (openside flanker). ويرى اللاعب السابق، الذي خاض 54 مباراة دولية، أن اللعبة الحديثة ابتعدت عن المهارات المحددة المطلوبة للمتخصصين في منطقة الالتحام (breakdown).

ويشير كرونفيلد إلى أن هذا التحول بدأ مع تغير الفلسفة الهجومية؛ حيث لاحظ أنه بينما ركزت فترة التسعينيات على التمرير قبل الالتحام لتغيير خطوط الهجوم، أدى ظهور لاعبين مثل جونا لومو إلى تحويل التركيز نحو لاعبي الوسط الأقوياء. وحدد أسماء مثل تانا أوماغا، وما نو، وسوني بيل ويليامز كجزء من توجه نحو مراكز ثانية ولاعبي وسط كبار يتميزون بقدرة عالية على حمل الكرة.

وقد أدى هذا التركيز على ديناميكية خط الوسط القوية إلى تغيير المتطلبات الخاصة بخط الارتكاز الخلفي. ويدعي كرونفيلد أن لاعبي الارتكاز (loose forwards) باتوا يُقيمون الآن بشكل أساسي بناءً على قدرتهم على الاحتفاظ بالكرة عند الالتحام، مما أدى إلى غياب التمييز بين اللاعبين في المراكز 6 و7 و8. ويعتقد أن عصر المتخصصين قد انتهى، لا سيما داخل رياضة الرغبي في نيوزيلندا.

واستشهد لاعب الارتكاز السابق باستبعاد دوبليس كيريفي من قائمة All Blacks التي اختارها ديف ريني لجولة جنوب أفريقيا كدليل على هذا التوجه. فبالرغم من موسمه القوي مع فريق Hurricanes، تم استبعاد كيريفي لكونه متخصصاً في مركز الارتكاز (openside) ولا يتناسب مع تفضيلات المدرب للاعبي الارتكاز المتعددي المهام الذين يمكنهم التنقل عبر الخط الخلفي.

كما علق كرونفيلد على لوك جاكوبسون، واصفاً إياه باللاعب الاستثنائي الذي يمتلك إحصائيات عالية في عمليات تنظيف منطقة الالتحام (ruck clear-outs). ورغم إقراره بقدرة جاكوبسون على اللعب في أي مكان في الخط الخلفي، أعرب كرونفيلد عن إحباطه لرؤيته يلعب في مركز الارتكاز (openside flank) ضد فريق Stormers في كيب تاون، مشيراً إلى أنه ليس متخصصاً تقليدياً في ذلك المركز.