سانشيز يوقف غوميز في معركة العمالقة الصغار التاريخية عام 1981

في 21 أغسطس 1981، أوقف سالفادور «تشافا» سانشيز ويلفريدو «بازوكا» غوميز في الجولة 8 بقصر سيزرز في لاس فيغاس. أنهى الحكم النزال بعدما أسقط سانشيز غوميز مرتين، ليحسم واحدة من أبرز مواجهات الملاكمة في ذلك العقد.

جمع النزال بين بطلين كانا في أوج عطائهما، وحمل ثقل المنافسة الطويلة بين المكسيك وبورتوريكو. دخل غوميز المواجهة باعتباره النجم الأكثر رسوخاً، بعدما حقق سلسلة من 32 انتصاراً بالضربة القاضية، وفرض هيمنته على وزن فوق الديك. أما سانشيز، البالغ من العمر 21 عاماً، فقد صعد سريعاً بعد فوزه على داني «ليتل ريد» لوبيز، وكان قد دافع عن لقبه 6 مرات.

شكّلت ثقة غوميز محور التمهيد للنزال. فقد سخر مراراً من سانشيز وتوقع مواجهة قصيرة، بينما حافظ سانشيز على هدوئه وركز على الاستعداد. كما عانى غوميز من مشكلة في اجتياز الوزن، إذ وصل بزيادة 4 أرطال عن الحد المسموح، قبل أن ينجح في التأهل بعد قضاء وقت داخل ساونا.

حملت الدقيقة الأولى تحذيراً حاسماً. أجبر غوميز سانشيز على تبادل اللكمات بمحاذاة الحبال، ووجه إليه لكمة يمنى، لكن سانشيز رد بلكمة يمنى مضادة أسقطته أرضاً وتسببت في كسر عظم وجنته اليسرى. نجا غوميز من العد، رغم أن سانشيز واصل الهجوم حتى رنين الجرس.

استعاد غوميز ما يكفي من توازنه للفوز بعدة جولات بفضل الضغط والهجوم، ما جعل النزال سريعاً وعنيفاً. امتص سانشيز أقوى لكمات منافسه من دون أن يبدو متأثراً، بينما بدت ساقا غوميز غير ثابتتين مراراً، وبدأ التورم يظهر حول كلتا عينيه.

ومع تأثر رؤية غوميز بشدة بحلول الجولة 8، اندفع للهجوم بإلحاح. واجهه سانشيز بلكمات خطافية يسارية مضادة، قبل أن يدفعه إلى الحبال ويوجه إليه سلسلة من اللكمات اليمنى القوية. وأسقطت الضربة الختامية غوميز مرة أخرى. نهض، لكن الحكم رأى أنه غير قادر على مواصلة النزال. وأقر غوميز لاحقاً بأنه قلل من شأن سانشيز، بينما احتفل المشجعون المكسيكيون بالفوز حول حلبة لاس فيغاس.